譯者注：本文原發表自The Athletic，作者是Kelly Iko、Sam Amick，文中數據均截至原文發稿前（當地時間5月12日），文中觀點與譯者及平台無關。

距離邁克-德安東尼在豐田中心的邊線上指揮比賽已經過去了六個年頭，但2019年季後賽負於金州勇士隊的痛苦依然像一道新傷般灼痛著人心。 

“香蕉视频网址當時覺得香蕉视频网址能擊敗他們，”德安東尼上個月在一次電話交談中說道，“香蕉视频网址本可以贏下那輪免费香蕉视频APP賽……你需要一些運氣，一些有利的判罰，還要命中關鍵球。總冠軍的奧秘就在於：你必須擁有諸多因素的眷顧才能跨過那道坎。隻是命運沒有站在香蕉视频网址這邊。” 

德安東尼說的是他2019年的那支火箭隊，但這番話同樣適用於現任主教練伊梅-烏度卡的球隊——他們在搶七大戰中被同一支球隊淘汰出局。隨著火箭隊迎來一個關鍵的夏天，他們再次被勇士隊淘汰，內部正就下一步計劃展開討論，而他們麵臨的選擇似曾相識。球隊如今處在十字路口——是繼續培養年輕球員，還是孤注一擲追逐球星——這一選擇可能開啟進步之門，也可能導致發展停滯。 

在2018-2019賽季，德安東尼的球隊分別取得了65勝和53勝的常規賽戰績，第一年在西部決賽中輸給了斯蒂芬-庫裏、德雷蒙德-格林、主教練史蒂夫-科爾領軍的勇士隊，次年則在西部半決賽輸給了同一個對手。兩周前的周日，烏度卡也遭遇了類似的命運，這是他作為教練在過去五個賽季裏第二次在季後賽免费香蕉视频APP賽中輸給勇士隊。 

搶七大戰可能成為這支球隊的轉折點。烏度卡感到沮喪，他本以為已經找到了擊敗對手的辦法，而且在他看來對方球隊實力並不如己方。更讓他難受的是，這種感覺並非第一次出現——2022年NBA總決賽，他執教的波士頓凱爾特人隊在2-1領先的情況下，遭勇士連扳三場飲恨。

盡管失望，但這場季後賽失利對於這支缺乏經驗的火箭隊來說是必要的曆練。隊中許多年輕球員都是首次踏上季後賽舞台，而這不應成為他們的最後一次。 

“烏度卡為他們打造了一種令人難以置信的球隊特質，”科爾這樣評價正在崛起的火箭隊，“堅韌、頑強，你知道和他們比賽時會麵臨怎樣的對抗。” 

烏度卡的球隊雖然天賦異稟、鬥誌昂揚，卻尚未準備好迎接這樣的舞台。但這對未來是個好兆頭，烏度卡對即將到來的休賽期以及下賽季的期待與日俱增。 

“香蕉视频网址已經邁出了步伐，這不僅體現在戰績上，也體現在球員的成長和認知上，”烏度卡說，“作為教練組和球隊，香蕉视频网址總是渴望更多——自私也好、貪心也罷，隨便你怎麽形容——所以對這樣的結局並不滿意。香蕉视频网址覺得本應繼續征戰，但這其中有很多學習經驗，會幫助香蕉视频网址在未來繼續前行。每個人的目標都是變得更好，以更強的姿態歸來。這對每個人來說都是一個至關重要的休賽期。” 

當火箭隊在周三下午得知首輪對手時，訓練中心內出現了一幕熟悉的場景：訓練結束很久後，烏度卡仍在和阿門-湯普森進行深入交談。 

阿門-湯普森和烏度卡彼此理解，他們有著相似的性格——頂尖競爭基因與防守本能。休斯敦沒有完全限製像庫裏這樣的超級球星的辦法，但抵消其影響力的希望在很大程度上寄托在了湯普森身上。 

本賽季，湯普森確立了自己作為火箭隊最全麵、最具侵略性防守者的地位。這位22歲的球員賽季初擔任替補，1月因小賈巴裏-史密斯在訓練中手部非投籃手骨折，阿門被調入首發陣容。從那以後，阿門在常規賽結束時幾乎刷新了所有高階防守數據，成為休斯敦最重要的防守球員和烏度卡戰術體係中的核心人物。 

“在很多方麵，他和狄龍-布魯克斯、弗雷德-範弗裏特等人一起奠定了球隊基調，”烏度卡說，“自從他進入首發陣容，香蕉视频网址在球場上處處感受到他的全麵性，他是能夠防守多個位置的球員。這可能是關鍵原因之一，因為他幾乎能防守任何類型的球員，並且在防守端極具破壞力。整個賽季香蕉视频网址都依賴他完成這些任務。” 

烏度卡之所以能與湯普森及整支火箭隊默契合作，得益於他自己作為一名強硬防守型球員的職業生涯經曆。 

為了準備首輪免费香蕉视频APP賽，烏度卡和他的教練組在首場比賽前一周開展了他們所謂的“第二次訓練營”。在此期間，重新梳理戰術理念，強化重點環節，並進行了大量錄像分析。 

作為球員和教練都經曆過季後賽的烏度卡，深知季後賽備戰的要點。他製定了自己的比賽計劃。 

“作為教練和球員，感受是不同的，”烏度卡說，“你作為球員為比賽做準備時，可能隻需要了解基本戰術。但作為教練，你需要把所有細節都牢記於心。作為球員，隻需在心理上為即將到來的挑戰做好準備。如果你的比賽風格既定，就按自己的方式去應對，無需突然改變打法。但我想傳達給球員的是，歸根結底，要把賽季中做得好的方麵延續下去，無需刻意求變。” 

但季後賽的殘酷很快顯露：烏度卡和他的年輕球隊麵臨的問題是，有時即便計劃再周全，也可能出現偏差。火箭隊的球迷都知道後來發生了什麽。 

這對烏度卡來說恍如昨日重現，他在波士頓的總決賽中就經曆過類似的劇情。火箭隊試圖打亂庫裏節奏的計劃取得了一定效果，百回合失分達到了111.3，但勇士隊依靠整體發揮取勝，而非僅僅依賴庫裏的牽製力。凱爾特人隊失利的痛苦教訓再次縈繞在烏度卡心頭。 

“他們帶來的經驗和籃球智商是關鍵因素，”烏度卡說，“多年來的陣容連續性也是重要原因。現在他們加入了吉米-巴特勒，增添了新的維度，但球隊整體打法並未改變：這是一支配合默契的優秀團隊。在波士頓那次免费香蕉视频APP賽中，他們的經驗多次顯現，在很多方麵都處理得恰到好處，而香蕉视频网址在那樣的舞台上首次經曆這些，這讓香蕉视频网址付出了代價。” 

盡管承受失利之痛，火箭的宏圖遠不止跨越勇士這道坎。他們不僅希望打造一支總冠軍球隊，更希望建立一個長期具備競爭力的陣容。雖然輸給勇士隊令人失望，但球隊依然相信，隻要球員得到充分培養，這支陣容有望成長為冠軍爭奪者。 

這就使得情況變得複雜起來。根據未來幾個月的發展，像密爾沃基雄鹿隊的揚尼斯-阿德托昆博、菲尼克斯太陽隊的凱文-杜蘭特和新奧爾良鵜鶘隊的錫安-威廉森等NBA球星可能進入轉會市場，且這份名單可能繼續擴大。 

引進這類球星的機會為火箭隊帶來了一個關鍵抉擇——憑借近年積累的選秀權與年輕資產，他們完全具備交易超級巨星的籌碼。但他們會選擇孤注一擲（這可能讓他們失去一位年輕球星或更多資產），還是采取耐心策略，抵製加速爭冠進程的誘惑？ 

盡管杜蘭特被廣泛認為是這群球員中最有可能被火箭引進的，且他本人也明確表示有興趣加盟休斯敦，但球隊消息人士稱，火箭隊對這一潛在合作仍有重大顧慮，主要原因在於杜蘭特的年齡（36歲）與球隊的年輕化發展時間表嚴重不符。值得注意的是，球隊消息人士透露，此前兩隊關於杜蘭特的談判都是由太陽隊發起的。 

火箭隊此前曾對太陽隊的德文-布克表現出濃厚興趣，但球隊消息人士稱，目前情況已發生變化。球隊管理層不僅對傑倫-格林仍有信心——他比布克年輕5歲，未來三年薪資比布克低6600萬美元——而且布克上賽季的表現掙紮也改變了球隊的想法。至於錫安，他在職業生涯前六年的大部分時間裏都未達到預期，且飽受傷病困擾，球隊消息人士稱火箭隊認為他風險過高。 

接下來談談阿德托昆博。在今年夏天所有的可能性中，“希臘怪獸”身披火箭隊球衣的設想在球隊內部被視為最具吸引力的選項。代價無疑將是高昂的，可能需要打包多個選秀權、老將球員（以匹配薪資）以及一兩名年輕球員。而且，由於阿德托昆博作為主要組織者和進攻核心的打法特點，若他與申京（假設未被交易）在前場搭檔，將麵臨配合上的挑戰。但阿德托昆博不僅被廣泛認為是聯盟前三的球員，且30歲的年齡仍處於巔峰期，能為火箭隊的未來提供較長的爭冠窗口期。 

但正如火箭隊總經理拉斐爾-斯通在賽季結束後的采訪中所明確的，即便不追逐球星，球隊對現有陣容也充滿信心。特別是湯普森，被視為球隊基石型球員和極具潛力的攻防兼備型天才，目前僅僅初露鋒芒。申京本賽季首次入選全明星賽，取得了重大突破，預計還將繼續進步。火箭隊對其他球員也寄予厚望，從賈巴裏-史密斯到塔裏-伊森，再到去年選秀中鮮少出場的3號秀裏德-謝潑德。 

關於傑倫-格林，他在對陣勇士隊時的掙紮表現被廣泛視為其火箭隊未來的警示信號，但球隊內部看法截然不同。在火箭隊看來，勇士隊選擇用包夾和緊逼在進攻端限製格林，而他的隊友本應更大程度地懲罰對手的這一策略。從這個角度來說，這是全隊共同的失誤，大家將從中吸取教訓，共同成長。 

短期內，火箭隊需要解決兩名在季後賽中發揮關鍵作用的球員的去留問題：範弗裏特（已同意將4490萬美元球隊選項的決定推遲至6月29日）和老將內線史蒂文-亞當斯（將成為自由球員）。 

“香蕉视频网址從事的是與人相關的事業，”斯通說，“人是不可預測的。如果香蕉视频网址交易得到一名球員，假設他在香蕉视频网址的體係中會和在之前球隊一樣出色，這並不總是成立的。你必須做出最佳選擇。但香蕉视频网址的首要計劃始終是培養現有陣容，希望香蕉视频网址能憑借這套陣容變得足夠強大。在這方麵，香蕉视频网址取得了進步，我對這種進步感到非常滿意。”