當黃蜂117-128不敵步行者的敗績刷屏時，沒人會苛責那個轟下28分8籃板7助攻的20歲年輕人。克尼普爾用連續兩場20+的表現證明，即便球隊輸球，他仍是賽場上最耀眼的存在。

這個選秀前不被看好、用四號簽選中時遭球迷質疑的新秀，如今以全聯盟新秀第一的場均18.3分，以及47.3%/40.3%/88.6%的“180俱樂部”級命中率，書寫著2024屆新秀最勵誌的逆襲故事。

克尼普爾的爆發早已不是偶然。對陣猛龍的2分惜敗戰中，他16投9中拿下24分7籃板，用精準投籃險些帶隊翻盤；過去9場比賽，他更是將場均數據提升至22.3分7.1籃板3.8助攻，這樣的表現放在任何一屆新秀中都足以領跑。賽季至今15場全勤，7次20+、2次30+的紀錄獨占新秀榜首，把“美國之子”弗拉格、首秀30+的埃奇庫姆遠遠甩在身後。

數據對比更能凸顯他的統治力。埃奇庫姆開賽的炸裂表現曾賺足眼球，如今場均僅15.9分，真實命中率50.4%；被寄予厚望的弗拉格場均15.5分，真實命中率53.4%。而克尼普爾不僅場均18.3分穩居新秀第一，還以場均3.3記三分、總50記三分的成績衝進聯盟第六，要知道這可是一個剛打了15場NBA的新秀交出的答卷。

誰能想到，這個如今的新秀王，曾是球迷口中的“選秀敗筆”。身高1米98、臂展1米99的他，運動能力和爆發力平平，在天賦紮堆的2024屆選秀中毫不起眼。

當黃蜂用四號簽選中他時，社交媒體上滿是質疑：“放著更有天賦的球員不選，選個‘平平無奇’的杜克畢業生？”但克尼普爾用行動回應了所有質疑——夏季聯賽帶領黃蜂六戰全勝奪冠並當選FMVP，常規賽用不到兩周就適應節奏，接連轟下高分。

克尼普爾的優勢從不是身體天賦，而是超越年齡的球商和穩定性。黃蜂教練組稱讚他“像個老將”，他擅長通過無球跑動尋找空位，接球三分命中率穩定在40%以上；原本被認為是短板的持球進攻，在NBA賽場竟展現出不俗水準，對陣步行者的比賽中，他多次通過持球突破撕開步行者防線，送出精妙助攻。這種“用腦子打球”的風格，讓他在新秀中顯得格外與眾不同。

大學時期的積累為他打下了堅實基礎。在杜克與弗拉格並肩作戰時，他場均14.4分4.0籃板2.7助攻，雖光芒不及隊友，卻已展現出全麵的身手。

夏季聯賽的淬煉更讓他完成蛻變，15.6分4.8籃板3.8助攻的數據，讓他提前適應了NBA的對抗節奏。相比之下，許多新秀在夏季聯賽和常規賽之間出現狀態斷層，而克尼普爾卻實現了平穩過渡，這離不開他背後的刻苦訓練。

作為一名20歲的新秀，克尼普爾也有需要改進的地方，場均3.0次失誤仍是他的短板。但瑕不掩瑜，他展現出的適應能力和進步速度已足夠驚人。最新一期NBA新秀榜中，他毫無懸念地占據榜首，將科沃德、弗拉格等熱門新秀甩在身後，用實力證明黃蜂的選擇沒有錯。