回顧賽季初期，在詹姆斯因傷缺席期間，東契奇和裏夫斯主導進攻，球隊攻防搭配相對合理，度過了本賽季一段“甜蜜期”。然而隨著詹姆斯複出，三人共同出場時的防守問題逐漸暴露。

在聖誕節對陣休斯頓火箭隊的比賽中，湖人防守端表現堪憂。比賽首節進行至6分42秒時，主教練雷迪克被迫請求暫停，此時火箭隊首發五名球員均已取得進球。暫停並未能扭轉局麵，湖人首發陣容在出場的8分鍾內淨負14分。按此節奏換算，48分鍾內失分將達156分。

上賽季常規賽，當東契奇、詹姆斯和裏夫斯三人同時在場時，湖人在423分鍾內每百回合失分達117.7分。本賽季這一組合在140分鍾內，每百回合失分進一步上升至118.7分。

即便在裏夫斯因傷缺陣的情況下，問題依然存在。在擊敗國王隊比賽前，東契奇與詹姆斯同時出場的261分鍾內，湖人每百回合失分高達124.0分，這與聯盟防守效率墊底的華盛頓奇才和猶他爵士處於同一檔次。

東契奇和詹姆斯均難以在外線提供足夠的對球防守與輪轉效率，在內線亦無法有效保護籃筐和協防。若加上防守能力平平的艾頓與籃板表現不佳的八村壘，這一組合在共同出場的114分鍾內，每百回合失分高達128.2分，甚至低於聯盟防守最差的奇才隊。

聖誕節比賽中，東契奇在場時湖人淨負25分，詹姆斯在場時淨負33分。據統計，在詹姆斯職業生涯共1867場常規賽（含季後賽）中，僅有兩場比賽的個人正負值低於此役，這兩場均發生在其第二次效力克利夫蘭騎士隊期間。

本賽季詹姆斯出場的433分鍾內，湖人每百回合失分達121.9分。隊中沒有球員在詹姆斯上場期間的防守效率低於這一數值。在詹姆斯出場超過40回合的四套陣容中，無一正負值為正，這些陣容每百回合淨負82.2分。

湖人當前首發陣容——東契奇、詹姆斯、裏夫斯、八村壘和艾頓——每百回合淨負16.7分，其防守效率值位列聯盟末位。

目前湖人可能從兩方麵著手應對：一是調整陣容搭配，盡可能將詹姆斯和東契奇分開使用，減少防守薄弱環節。數據顯示，若以防守型球員替換詹姆斯進入首發，湖人防守效率可提升至聯盟前10%水平。

二是通過交易補強。相較於內線，球隊更急需優質側翼防守者。據悉，湖人管理層今夏曾就維金斯的交易進行內部討論。其他潛在目標包括洛杉磯快船隊的小瓊斯，他曾與東契奇在達拉斯獨行俠隊證明過配合價值。布魯克林籃網隊的曼恩、夏洛特黃蜂隊的約什·格林以及芝加哥公牛隊的阿約·多蘇姆也在考慮範圍內。