屬於特雷·楊的亞特蘭大歲月，終於響起了終場倒計時的滴答聲。這一次，不再是捕風捉影的流言，而是由權威記者沙姆斯·查拉尼亞爆出的、帶有官方性質的明確信號：這位四屆全明星後衛及其經紀團隊，正在與老鷹管理層展開“協作式溝通”，雙方攜手合作，共同為特雷·楊尋找離開亞特蘭大的交易方案。

這標誌著一種根本性的轉變。在過去，關於楊的交易討論僅限於媒體和球迷的猜測。而現在，消息源明確指出，自去年夏天老鷹決定不再為他提供頂薪續約合同後，雙方就一直在為“分手”進行積極鋪墊。

如今，“協作”一詞意味著交易從單方意願升級為共同目標，老鷹官方正式為特雷·楊的離隊亮起了綠燈。另一名記馬克·斯坦恩補充道，楊預計會執行下賽季價值4897萬美元的球員選項，這進一步鎖定了他的交易價值，並讓他在交易截止日前被送走的可能性急劇增加。甚至有一種觀點認為，老鷹可能需要搭上未來的選秀權，才能說服其他球隊接手他剩餘的大合同。

這一切的發生，看似突然，實則是一條清晰軌跡的必然終點。曾幾何時，特雷·楊是這座城市的寵兒和絕對希望。二年級場均轟下29.6分，三年級便率隊一路殺入東部決賽，他鬼魅的傳球和超遠三分是菲利普斯球館最華麗的風景。

然而，球隊的巔峰似乎永遠定格在了2021年的東決舞台。過去兩個賽季，以他為核心的老鷹連續無緣季後賽，而楊的個人表現也呈現出令人擔憂的下滑趨勢。

本賽季的劇情更具轉折性。楊在開賽第五場便遭遇傷病，缺席近兩個月。在他缺陣的日子裏，年輕前鋒傑倫·約翰遜迎來了爆發式成長，打出了全明星級別的表現，被球隊視為新的建隊基石。

休賽期引進的尼克伊爾·亞曆山大-沃克也成功蛻變。老鷹本期待楊複出後能與新核心產生化學反應，但現實卻截然相反。自他回歸後，球隊吞下一波七連敗，其中他出戰的五場比賽全敗；而當他因傷再次休戰時，老鷹卻立刻取得兩連勝。這組刺眼的對比，無情地揭示了楊與球隊新體係之間的嚴重不適配。

數據揭示了楊當下的尷尬。本賽季僅出戰10場，他場均得到19.3分8.9助攻，三分命中率低至30.5%。盡管他偶有單場35分或15助攻的閃光，證明其進攻天賦仍在，但狀態的不穩定和防守端天然的短板（身高1米88，體重74公斤，極易被針對）已成為無法回避的硬傷。他的大合同（本賽季4600萬）與目前的賽場影響力嚴重不匹配，這使得交易變得異常複雜。

老鷹管理層的決策邏輯很清晰：圍繞高大、全能、防守更好的傑倫·約翰遜重建，比繼續遷就一位防守漏洞、且進攻效率下滑的小個後衛，擁有更高的上限和更清晰的未來。楊從“非賣品”到“需貼簽送走”的轉變，是老鷹對建隊方向一次痛苦卻果斷的修正。

潛在的下一站開始浮出水麵，華盛頓奇才被多次提及。有趣的是，當年在選秀大會上選中特雷·楊（用獨行俠的簽）的老鷹前總經理特拉維斯·施倫克，如今正在奇才管理層任職。奇才擁有年輕的潛力內線亞曆山大·薩爾，他們或許將楊視為一個能提供進攻火力和經驗的過渡選擇，而老鷹則為促成交易可能不得不奉上選秀權作為補償。