麵對殘陣勇士，迎來小賈巴裏-史密斯複出的火箭，原本應該輕鬆拿下、捍衛主場，沒想到曆經加時鏖戰最終惜敗兩分，還給了追夢格林最後時刻直接發球給杜蘭特、戲耍後者的機會。排名就此跌落至西部第四事小，這場比賽所反映出來的問題事大，火箭甜蜜的煩惱，已經慢慢變成眼下最大困境。

火箭是一支處於上升期的球隊，這點毋庸置疑，上賽季航天城擁有“休城七子”，貴為探花的裏德-謝潑德甚至都撈不到出場時間，彼時甜蜜的煩惱還留於紙麵，球隊有耐心等待年輕人的成長。上個休賽期，火箭送走了傑倫-格林，送走了惠特莫爾，迎來了已經37歲、處於職業生涯末期的杜蘭特，這就意味著重建期結束，到了出成績的時候。

因為範弗利特的意外受傷，航天城一度麵臨一號位人手緊缺的問題，但在交易截止日前，總經理斯通仍然穩坐釣魚台，因為在他眼裏“最強之人已在陣中”。雖然斯通的不作為並不值得提倡，但火箭也確實找到了解決問題的辦法——謝潑德的成長迅速，本賽季在他首發的9場比賽中，球隊取得7勝2負，小謝場均可以貢獻16分4.2籃板4.9助攻。嚐到甜頭的烏度卡都稱讚謝潑德關鍵時刻的表現，也嚐試接受讓小謝去打決勝回合。

然而，傲慢與偏見往往是刻進骨子裏的東西，當小賈傷愈複出，烏度卡想都不想就把謝潑德扔回替補席，這一舉動直接導致首發的進攻受阻、為最終的勝利埋下了伏筆。作為對比，謝潑德此役在沒有罰球的情況下轟下30分，運動戰19中12，三分球12中6，若非他的拚死苦戰以及連珠炮一般的續命三分，怕是火箭都撐不到加時決戰。

可以感覺到火箭內部對謝潑德崛起的不同態度，作為被包夾最慘的受害者，杜蘭特對小謝的喜愛溢於言表，數次力挺這位NCAA曆史最準的射手，此外，小賈巴裏-史密斯也是小謝爆發的受益者，三位有投射的點同時在場，會在很大程度上解決火箭的空間問題，讓他們全聯盟倒數的三分投射立馬上幾個台階。此外，伊森、亞當斯等工兵角色，在相性上和謝潑德很適配。

同樣的問題，在阿門-湯普森和申京的角度就截然不同了。烏度卡最理想的方案，是把阿門鍛煉成持球大核，以他的身體素質，如果能把投射和組織開發出來，那不就是自研版“字母哥promax”？但如果球隊最終決定扶正謝潑德，讓阿門回歸三號位，那他隻能是高級藍領的定位，職業生涯的高度和到手的合同，顯然都會大幅縮水。同理也適用於申京，球隻有一個，申京的賣點在於高位組織和低位單打，如果讓謝潑德持球，那土耳其MVP就會暴露擋拆質量不高、防守兜底能力不強等弱點，這也是很現實的問題。

遺憾的是，烏度卡解決不了這個問題，這是球隊配置上根本的不合理，球權隻有那麽多，球隊也沒有那麽的試錯空間，要麽就是換一個像科爾那樣願意給後衛舞台的主教練，要麽就是在休賽期繼續優化陣容。如果你是火箭管理層，會作何選擇呢？